양 팀 전력
뉴올리언스 펠리컨스
자이언 윌리엄슨과 트레이 머피 3세를 중심으로 공격하며, 제러마이아 피어스와 데릭 퀸의 성장도 기대합니다. 인디애나에서 뛰던 베네딕트 매서린을 영입해 돌파와 자유투 획득의 선택지를 늘렸습니다. 지난 시즌에는 수비 효율이 낮아 높은 득점에도 상대 공격을 제어하지 못한 경기가 많았습니다.
인디애나 페이서스
타이리스 할리버튼이 아킬레스건 부상으로 2025-26시즌 전체를 쉰 뒤 복귀합니다. 파스칼 시아캄과 앤드루 넴하드, 새로 합류한 켈리 우브레 주니어 및 센터 이비차 주바츠가 핵심 역할을 맡습니다. 다만 애런 네스미스와 T.J. 맥코넬의 결장으로 윙 수비와 가드 백업 운용에는 제약이 있습니다.
핵심 비교
지난 시즌 1승 1패였던 뉴올리언스와 인디애나의 맞대결
두 팀은 2025-26 정규시즌에 한 번씩 이겼습니다. 2025년 12월 20일 뉴올리언스 홈경기에서는 윌리엄슨이 29점을 올리며 128-109 승리를 이끌었습니다. 반대로 2026년 1월 16일 인디애나 홈경기는 인디애나가 127-119로 이겼습니다. 이때 할리버튼은 시즌 내내 결장 중이었고, 이번에는 인디애나에 주바츠가 있으며 당시 페이서스 소속이던 매서린은 뉴올리언스로 옮겼습니다. 따라서 같은 1승 1패라도 이번 경기는 공격을 만드는 선수와 골밑 수비 구성이 크게 달라졌습니다.
뉴올리언스의 페인트존 공격과 인디애나의 새 센터 주바츠
NBA 공식 시즌 자료에서 뉴올리언스는 지난 시즌 전체 슛의 58%를 페인트존에서 시도해 리그에서 그 비중이 가장 높았습니다. 윌리엄슨은 그 구역에서 791차례 야투를 시도해 60.3%를 성공시켰습니다. 하지만 팀 전체 페인트존 야투 성공률은 55.4%로 리그 최하위권이었습니다. 주바츠는 인디애나가 골밑 수비를 보강하기 위해 영입한 센터로, 윌리엄슨의 돌파에 대응할 중요한 자원입니다. 뉴올리언스의 공격이 골밑에 집중됐다는 사실만으로 주바츠가 이를 모두 막는다고 단정할 수는 없지만, 지난 시즌과 다른 수비 장벽이 생긴 것은 분명합니다.
경기 분석
할리버튼 복귀로 달라지는 인디애나의 외곽 슛 기회
인디애나는 지난 시즌 공격 효율이 리그 28위였지만, 동료가 패스를 받아 바로 던지는 3점슛과 수비 방해가 적은 3점슛의 시도 비중에서는 모두 상위권에 있었습니다. 좋은 위치에서 슛을 시도하는 구조를 유지하면서도 성공률이 떨어져 득점을 충분히 만들지 못한 셈입니다. 구단의 개막전 자료에 따르면 할리버튼은 프리시즌 3경기에서 48점과 15어시스트를 기록했습니다. 프리시즌 성적을 정규시즌 전체 능력으로 확대할 수는 없지만, 그가 다시 패스를 공급하면 시아캄의 득점과 외곽 동료들의 슛 기회가 개선될 여지는 충분합니다. 뉴올리언스는 지난 시즌 수비 효율이 하위권이어서 상대가 패스를 연결해 만드는 공격을 끊어야 하는 부담이 있습니다.
윌리엄슨과 매서린이 노리는 인디애나의 수비 부담
뉴올리언스가 이길 수 있는 가장 분명한 경로는 윌리엄슨의 골밑 공격에 매서린의 돌파와 자유투 유도를 결합하는 것입니다. 윌리엄슨은 지난 시즌 인디애나를 이긴 홈경기에서 야투 14개 중 9개를 넣고 자유투 13개를 얻었습니다. 매서린 역시 공격적으로 림을 공략하며 파울을 얻어내는 선수입니다. 인디애나는 주바츠를 보유했지만 외곽에서 첫 수비를 맡을 네스미스가 빠져 있어 돌파를 막는 부담을 나머지 수비진이 나눠야 합니다. 뉴올리언스가 일찍부터 페인트존을 공략하고 자유투까지 확보하면 인디애나의 새로운 공격력이 효과를 내기 전에 득점을 쌓을 수 있습니다.
인디애나의 슛 효율과 뉴올리언스의 홈 공격이 맞붙는 경기
양 팀 모두 지난 시즌의 전체 승패만으로 현재 전력을 평가하기 어렵습니다. 인디애나는 핵심 볼 핸들러가 빠진 상태로 19승에 그쳤고, 뉴올리언스도 공격에 비해 수비가 흔들려 26승에 머물렀습니다. 이번에는 할리버튼이 넴하드·시아캄의 공격 참여를 도울 수 있고, 뉴올리언스는 윌리엄슨·머피·매서린의 득점을 나눌 수 있습니다. 인디애나는 외곽 슛 기회를 실제 득점으로 연결해야 하며, 뉴올리언스는 상대의 패스 전개를 줄이면서 골밑 득점으로 맞서야 합니다. 이 두 부분을 함께 보면 단순한 지난해 순위 차이보다 현재 주도 선수의 복귀 효과가 더 큰 판단 요소입니다.
종합 판단
인디애나 페이서스의 승리를 예상합니다. 지난해 뉴올리언스와 1승 1패를 주고받았지만 그때는 할리버튼이 출전하지 못했고, 현재는 주바츠까지 더해 골밑 수비에 대응할 자원이 생겼습니다. 할리버튼이 복귀하면 지난 시즌에도 적지 않았던 외곽 슛 기회를 실제 득점으로 연결할 가능성이 높아집니다. 뉴올리언스는 윌리엄슨의 페인트존 공격과 매서린의 자유투 획득으로 인디애나의 수비를 압박할 수 있습니다. 특히 네스미스가 빠진 인디애나는 외곽에서 돌파를 저지하는 데 부담이 있습니다. 그래도 인디애나가 공격을 조직할 주도 선수와 주바츠를 함께 활용할 수 있다는 점을 더 중요하게 봅니다.
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